Dante Alighieri era um poeta italiano e filósofo moral mais conhecido pelo poema épico A Divina Comédia, que compreende seções que representam as três camadas da vida após a morte cristã: purgatório, céu e inferno. Este poema, uma grande obra da literatura medieval e considerada a maior obra da literatura composta em italiano, é uma visão filosófica cristã do destino eterno da humanidade. Dante é visto como o pai do italiano moderno, e suas obras floresceram antes de sua morte em 1321.
Primeiros anos
Dante Alighieri nasceu em 1265 em uma família com histórico de envolvimento no complexo cenário político florentino, e esse cenário se tornaria uma característica do seu Inferno anos depois. A mãe de Dante morreu apenas alguns anos após seu nascimento, e quando Dante tinha cerca de 12 anos, foi combinado que ele se casaria com Gemma Donati, filha de um amigo da família. Assim, por volta de 1285, o casal se casou, mas Dante Alighieri estava apaixonado por outra mulher – Beatrice Portinari, que teria uma enorme influência sobre Dante e cujo personagem formaria a espinha dorsal da Divina Comédia de Dante.
Dante conheceu Beatrice quando ela tinha apenas nove anos de idade, e ele aparentemente experimentou amor à primeira vista. Os dois se conheciam há anos, mas o amor de Dante por Beatrice era “cortês” (que poderia ser chamado de expressão de amor e admiração, geralmente de longe) e não correspondido. Beatrice morreu inesperadamente em 1290 e, cinco anos depois, Dante publicou Vita Nuova, que detalha seu trágico amor por Beatrice. Além de ser o primeiro livro de versos de Dante, Vita Nuova é notável por ter sido escrito em italiano, enquanto a maioria das outras obras da época aparecia em latim.
Política
Assim, por volta da época da morte de Beatrice, Dante começou a mergulhar no estudo da filosofia e das maquinações do cenário político florentino. De fato, Florença era então uma cidade tumultuada, com facções representando o papado e o império continuamente em desacordo. Desse modo, Dante ocupou vários cargos públicos importantes. Em 1302, no entanto, ele desvalorizou e foi exilado por toda a vida pelos líderes dos Guelphs Negros (entre eles Corso Donati, parente distante da esposa de Dante). Isto é, a facção política no poder da época e que estavam na liga com o Papa Bonifácio VIII.
O papa, assim como inúmeras outras figuras da política florentina, encontrou um lugar no inferno que Dante cria em sua obra. Dante pode ter sido expulso de Florença, mas esse seria o começo de seu período artístico mais produtivo.
Exílio
No exílio, Dante viajou e escreveu, concebendo A Divina Comédia, e se retirou de todas as atividades políticas. Em 1304, ele parece ter ido a Bolonha, onde iniciou seu tratado em latim “De Vulgari Eloquentia”. Obra na qual ele pedia que o italiano cortês, usado na escrita amatória, fosse enriquecido com aspectos de qualquer linguagem falada. O idioma criado seria uma maneira de tentar unificar os territórios italianos divididos. Em suma, o trabalho foi deixado inacabado, mas, no entanto, influenciou.
Em março de 1306, os exilados florentinos foram expulsos de Bolonha e, em agosto, Dante acabou em Pádua. Entretanto, a partir desse ponto o paradeiro de Dante não é conhecido há alguns anos. Os relatórios às vezes o colocam em Paris, entre 1307 e 1309, mas sua visita à cidade não pode ser comprovada.
Em 1308, Henrique do Luxemburgo foi eleito imperador como Henrique VII. Cheio de otimismo sobre as mudanças que essa eleição poderia trazer para a Itália (na verdade, Henrique VII poderia, finalmente, restaurar a paz de seu trono imperial e, ao mesmo tempo, subordinar sua espiritualidade à autoridade religiosa), Dante Alighieri escreveu seu famoso trabalho sobre a monarquia.
Isto é, o De Monarchia, em três livros, nos quais ele afirma que a autoridade do imperador não depende do papa, mas desce sobre ele diretamente de Deus. No entanto, a popularidade de Henrique VII desapareceu rapidamente, e seus inimigos ganharam força, ameaçando sua ascensão ao trono. Esses inimigos, como Dante via, eram membros do governo florentino, então Dante escreveu uma diatribe contra eles e foi prontamente incluído em uma lista daqueles que foram permanentemente banidos da cidade. Por volta dessa época, ele começou a escrever sua obra mais famosa, A Divina Comédia .
A Divina Comédia
Na primavera de 1312, Dante parecia ter ido com os outros exilados para encontrar o novo imperador em Pisa. Afinal de contas, a ascensão de Henrique foi sustentada e ele foi nomeado Sacro Imperador Romano em 1312. No entanto, novamente, seu paradeiro exato durante esse período é incerto. Em 1314, entretanto, Dante Alighieri completou o Inferno, o segmento da Divina Comédia ambientado no inferno. Além disso, em 1317 ele se estabeleceu em Ravenna e lá completou A Divina Comédia (logo antes de sua morte, em 1321).
A Divina Comédia é uma alegoria da vida humana apresentada como uma viagem visionária pela vida após a morte cristã. De fato, a obra foi escrita como um aviso a uma sociedade corrupta para se dirigir ao caminho da justiça. Ou seja, “para remover os que vivem nesta vida do estado de miséria, e levá-los ao estado de felicidade”.
Estrutura
O poema é escrito na primeira pessoa (da perspectiva do poeta) e segue a jornada de Dante Alighieri pelos três reinos cristãos dos mortos: inferno, purgatório e, finalmente, o céu. O poeta romano Virgílio guia Dante pelo inferno e purgatório, enquanto Beatrice o guia pelo céu. A jornada dura da noite anterior à Sexta-feira Santa até a quarta-feira após a Páscoa, na primavera de 1300. Isto é, colocando-a no exílio factual de Dante de Florença, que paira por todo o Inferno e serve como uma corrente subjacente à jornada do poeta.
A estrutura dos três reinos da vida após a morte segue um padrão comum de nove estágios, mais um décimo adicional e primordial. Ou seja, nove círculos do inferno, seguidos pelo nível de Lúcifer no fundo. Nove anéis do purgatório, com o Jardim do Éden no auge. E, enfim, os nove corpos celestes do céu, seguidos pelo empíreo (o estágio mais alto do céu, onde Deus reside).
O poema é composto de 100 cantos, escritos na medida conhecida como terza rima. Assim, o número divino 3 aparece em cada parte do poema, que Dante Alighieri modificou de sua forma popular para que pudesse ser considerado como sua própria invenção.