Compreende-se como arte medieval a etapa da história da arte que abrange um grande período juntamente com uma enorme extensão espacial.
A Idade Média – do século 5 ao século 15 – representa mais de mil anos de arte na Europa, Oriente Médio e Norte da África. Inclui diferentes períodos, cuja avaliação estética, sujeita a critérios de mudança, tem emitido diferentes denominações de qualificação, tais como:
- Idade das trevas;
- Renascimento;
- Etc.
Isso inclui, por sua vez, movimentos artísticos muito diversificados, com diferentes difusões geográficas: dos chamados “estilos internacionais” às artes nacionais, regionais e locais.
Em suma, uma enorme diversidade na arte (pertencentes a diversos géneros) e os próprios artistas. Artistas estes que, na Idade Média, permaneceram no anonimato de um ofício que fornecia pouco prestígio social.
Somente no século XV, foi que alcançaram a consideração de cultivadores das artes plásticas, aumentando o status social e preparação intelectual.
A arte medieval e suas particularidades
Antiguidade
Na herança clássica artística do Império Romano foi integrada as contribuições do cristianismo primitivo. Assim como também foi incorporada a vigorosa cultura “bárbara” dos povos protagonistas da época das invasões:
- Povos eslavos;
- Magiares;
- Orientais – árabes, turcos, mongóis.
A história da arte medieval pode ser vista como a história da interação entre elementos provenientes de todas essas fontes culturais. Os historiadores a classificam em períodos e movimentos:
- Arte cristã primitiva;
- Arte românica;
- Românica;
- Arte bizantina;
- Arte Gótica;
- Arte islâmica.
Além disso, identificam estilos locais diferenciados, como:
- Arte visigótica;
- Arte andaluza;
- Arte asturiana;
- Arte anglo-saxônica;
- Arte carolíngia;
- Arte viking.
E estilos marcadamente sincréticos, como:
- Arte hiberno-saxônica;
- Arte árabe-normanda;
- Arte moçárabe;
- Arte mudéjar.
A arte medieval foi expressa de maneiras muito diferentes em diversas vertentes artísticas, técnicas e gêneros:
- Arquitetura;
- Escultura;
- Metalurgia;
- Manuscritos ilustrados (miniatura e caligrafia);
- Afrescos;
- Pintura em madeira;
- Mosaicos;
- Etc.
Função de arte medieval durante a Idade Média
As obras de arte medievais surgiram no contexto em que o conceito de arte não existia como fim em si mesmo. Nem o da beleza como objetivo, nem mesmo o conceito de artista ou de artes plásticas, mas sim, o de artes mecânicas, diferenciados dos liberais.
O objeto artístico medieval tinha, na sociedade em que foi produzido, um caráter basicamente funcional. Para o medievalista francês Georges Duby, a obra de arte medieval cumpriu essencialmente três tarefas:
- Seja uma oferta a Deus, aos santos e/ou a falecidos, a fim de obter sua graça, sua indulgência, etc;
- Ser intermediário entre o mundo sobrenatural e o mundo humano, tornando visíveis nesta realidade divina, segundo a máxima paulina per visibilia ad invisibilia (através do visível para o invisível);
- Ser uma afirmação de poder.
Movimentos artísticos e principais períodos
Arte Cristã Primitiva
A arte cristã primitiva é realmente uma arte da antiguidade, já que abrange o período desde o terceiro século (antes de esta não ter sobrevivido amostras arte cristã), até a queda do Império Romano do Ocidente (século V).
Durante este período, as obras de arte cristãs adotaram as diferentes técnicas artísticas romanas de arquitetura, pintura, mosaico, escultura e trabalho em metal.
Arte bizantina
A arte bizantina foi desenvolvida no Império Romano do Oriente (com centro em Constantinopla), ainda que muito influente no Ocidente. O período de maior esplendor correspondeu ao reinado de Justiniano I (527-565), quando a Santa Sofia foi construída.
Durante o período da iconoclastia (730-843), a maior parte da arte figurativa foi destruída. Apenas alguns exemplos sobreviveram, notadamente os mosaicos de Ravena e o mosteiro de ícones de Santa Catarina do Monte Sinai.
Após a retomada da produção de ícones, a tradição bizantina continuou com relativamente pouca mudança, apesar (ou justamente por causa) da lenta queda do Império até 1453. O estilo bizantino foi prolongado na arte russa.
Arte islâmica
A arte islâmica durante a Idade Média, bem como a produção de arquitetura, cobre uma grande variedade de artesanato, incluindo:
- Manuscritos ilustrados;
- Têxteis;
- Cerâmica;
- Metalurgia;
- Cristal.
Eles são a amostra da cultura material islâmica no Oriente Próximo, na Espanha (arte de Al-Andalus) e no norte da África. Um estágio formativo inicial (600-900) e o desenvolvimento de estilos regionais a partir do século X podem ser distinguidos.
Arte pré-românica
A arte pré-românica abrange o período do século V para o século X na Europa Ocidental. Influências clássicas e germânicas foram ativamente absorvidas. As formas e motivos que posteriormente constituem a arte românica foram desenvolvidos.
Diferentes estilos locais foram trabalhados a partir do estabelecimento de reinos germânicos em:
- Itália – Com poucos monumentos ostrogodos (Tumba de Teodorico) e a presença mais decisiva da arte bizantina;
- Espanha – Principalmente arte visigótica, arte asturiana e arte moçárabe ou arte de repovoamento;
- França – As áreas centrais do Império Carolíngio desenvolvem a arte carolíngia desde o reinado de Carlos Magno (final do século VIII);
- Alemanha – Arte otoniana, de meados do século X até meados do século XI;
- Irlanda – Onde os reinos germânicos não chegaram a ser estabelecidos;
- Grã-Bretanha – Habitada desde a antiguidade por cidades de origem celta, cujas produções da época podem ser chamadas de arte celta medieval. Isso se dá desde o quinto século – o retiro romano – até a introdução da arte românica no século XII, com a conquista normanda.
Idade Média atrasada
Dois estilos internacionais marcaram o tempo, dividindo-o em duas metades:
- A românica – Dos séculos XI e XII;
- Arte gótica – Que começa na França em meados do XII e foi imposta ao resto da Europa ocidental nos séculos XIII e XIV.
O século XV significou o fim da Idade Média e o surgimento da nova arte da Idade Moderna. O nome românico é usado pelos historiadores da arte do século XIX, para compará-lo com a arquitetura romana antiga.
Enquanto isso, o termo gótico é um depreciativo usado por artistas e escritores da arte renascentista para designar toda a arte medieval – incluindo o que agora chamamos de pré-românico e românico -, que eles consideravam uma degeneração da arte clássica da Grécia e Roma contaminada pelos godos (daí o gótico).
